Don’t forget to search for leaven – “Bedikat Chametz”.

As we complete the preparations for Passover, this evening we need to conduct the search for leaven – “Bedikat Chametz.”

By this evening, every Jewish home must be thoroughly cleaned of leaven in any form – not only bread, beer, and pasta, but even crumbs from them and anything that may have come into contact with chametz (dishes, tablecloths). All of this must be discarded or disposed of in another way. (Anything containing chametz or having acquired its status that is intended for use after Passover must be sold in advance according to the appropriate formula.)

Despite this, in the evening, before the onset of Passover, a special ritual is performed – ‘Bedikat Chametz,’ which is obligatory for everyone and is itself an important commandment and a significant step in the preparations for Passover.

This year, the ritual will take place on Thursday starting at 19:57 (Dnipro).

Before the ritual, the small amount of chametz that is intended to be eaten during the night and in the morning, before the time of complete prohibition, is packed away. Care is taken to ensure that neither children nor pets find and scatter the crumbs – otherwise, the search will have to be conducted again.

All household members participate in the search, including children – each is provided with a special set consisting of a candle, a wooden spoon, a feather, and a bag (preferably paper). Any chametz found is swept into the spoon with the feather and placed in the bag, while the search is conducted by candlelight.

The search must begin with the onset of night. Before starting ‘Bedikat Chametz,’ the head of the household recites a blessing: ‘Blessed are You… who has sanctified us with His commandments and commanded us to destroy chametz.’ (No separate blessing for performing ‘Bedikat Chametz’ is recited, as this procedure is not an end in itself, but merely the initial stage of fulfilling the Torah commandment to eliminate all chametz from the house before Passover – ‘Biur Chametz’).

Transliteration

Bo-ruch A-toh Ado-noi E-lo-hei-nu Me-lech Ho-olom A-sher Ki-de-sha-nu Be-mitz-vo-sov Ve-tzi-vo-nu Al Bee-ur Cho-metz.

Translation:

Blessed are You, L-rd our G‑d, King of the universe, who has sanctified us by His commandments, and has commanded us concerning the removal of chametz.

(The text can also be found in the blue Siddur on page 406.)

1После произнесения благословения до начала «бдикат хамец» запрещается говорить о чем бы то ни было – даже о том, что связано с «бдикат хамец», а далее, во время всех поисков, не следует говорить ни о чем постороннем, кроме самих поисков, до произнесения заключительной формулы.

Рекомендуется начинать «бдикат хамец» торжественно, привлекая к этому всех домочадцев и поручив каждому из них проверку определенного участка дома. Для этого следует собрать всю семью, чтобы все услышали благословение и ответили на него «амен», а затем, не говоря ни слова, принялись за проверку – каждый своего участка.

Начинать «бдикат хамец» нужно с места, расположенного как можно ближе к месту, где произносят благословение.

Дабы (Б-же упаси) не случилось, что хамец не нашли, и тогда как бы благословение будет прочитано напрасно, заранее приготовляют 10 кусочков хамеца, заворачивают их в бумагу, чтобы не было крошек, и раскладывают по дому, что бы во время обряда обнаружить. Есть несколько объяснений этому обычаю. Во-первых, поиск этих кусочков хамеца поддерживает интерес проверяющего и не дает ему ослаблять внимание. Во-вторых, наличие хамеца, который он находит в доме, напоминает ему о необходимости совершить также «битуль хамец» назавтра, во время сожжения хамеца. Кроме того, с точки зрения Каббалы, у этого обычая есть различные объяснения. Согласно одному из них, эти десять кусочков хамеца обозначают десять сил нечистоты, которые в будущем Вс-вышний уничтожит. Понятно, что хамец, предназначенный для «бдикат хамец», должен быть заранее разложен не тем, кто будет совершать «бдикат хамец», а кем-то из домочадцев, чтобы проверка дома не превратилась в поиск только этих десяти кусочков.

Проверять надо тщательно и все. Чтобы облегчить процедуру, днем, 12-го нисана/10 апреля (обычно это делают 13-ого нисана, но так как в этом году канун Песаха выпадает на Шабат, мы делаем все на день раньше), в доме тщательно подметают, особенно под кроватями и другой мебелью, где велика вероятность найти завалявшийся хамец. Внимательно проверяют щели, дыры и углы комнат. Узкие места или большие отверстия достаточно проверить лишь настолько, насколько доходит рука. Если в таких местах хамец виден, но достать его невозможно, замазывают это место (например, глиной).