Сьогодні – 15 швата, день, у який єврейський народ відзначає свято Ту Бі Шват, або Новий рік дерев.
Свято Ту Бі Шват не згадано в Торі, його встановили мудреці школи Гілеля близько 2 тисяч років тому, і вперше воно згадується в талмудичному трактаті “Рош А Шана”. Тора наказує євреям заповідь відокремлення “маасера” (десятини) від урожаю плодів дерев, щоб віддавати його коенам і левитам, які служили в Храмі і не мали земельних наділів, або біднякам. Тому необхідно було визначити точну дату Нового року дерев, тобто коли дерево “дорослішає” на рік. Наші мудреці, які були досвідченими та спостережливими хліборобами, дізналися, що приблизно до середини місяця шват дерева п’ють вологу, що збереглася в ґрунті ще з минулого року, а починаючи від цього часу – воду дощів, що випали вже цього року. Тому 15-й день місяця шват і став Новим роком дерев.
Мудреці розповідають, що коли дерева дізналися, що Вс-вишній дав людям Новий рік, то стали заздрити їм. Дерева стали просити Вс-вишнього, щоб Він і їм встановив свято. Вс-вишній запитав: “Коли?”. Дерева відповіли: “У шваті. У цьому місяці багато дощів”. Вс-Вишній погодився і хотів призначити свято на 1-е швата, але дерева попросили Його перенести Новий рік на середину місяця, так як 1-е швата – це і так свято – Рош Ходеш. І донині, ми відзначаємо свято дерев 15-го швата.
Кліматичні умови в різних областях Ізраїлю різні, а тому весняне пробудження природи на рівнині починається раніше, ніж у горах. Але до 15-го швата весняне цвітіння добиралося і до гірських районів.
Основний звичай свята – вживати в їжу плоди, які виросли на землі Ізраїлю. Прийнято також їсти плоди, які виросли в інших країнах: плоди ріжкового дерева, яблука і мигдаль. Прийнято їсти в Ту Бі Шват плід нового врожаю, вимовляючи перед цим благословення “Шегехеяну”.
Існує звичай куштувати цього дня 7 видів плодів – тих, якими славиться Ерец Ісраель, – пшениця, ячмінь, виноград, інжир, гранат, маслини і фініки. Інший звичай наказує спробувати в Ту Бі Шват 15 різних сортів фруктів – на честь 15-го дня місяця шват. Однак більшість дотримується звичаю подавати на стіл якомога більше різних фруктів, як свіжих, так і сушених. У єврейських громадах Сходу було прийнято спочатку їсти страви з пшениці та ячменю, а потім – фрукти.
Важливий звичай свята Ту Бі Шват – посадка дерев в Ізраїлі. Він набув широкого поширення з початком повернення єврейського народу на Батьківщину. У Ту Бі Шват багато ізраїльтян із дітьми вирушають на природу, щоб зміцнити свій зв’язок із рідною землею, садять молоді деревця, які багато років потому густим килимом вкриватимуть простори Ерец Ісраель. Виняток становить кожен сьомий рік – коли за законом Тори забороняється будь-який обробіток землі.
За межами Ерец Ісраель, особливо в країнах із суворим кліматом, де 15 швата ще розгул зими, – заведено купувати або пересаджувати кімнатні рослини і дарувати їх єврейським організаціям. Так само заведено перед святом проводити збір коштів, які спрямовуються на посадку дерев в Ізраїлі. На кошти, зібрані в єврейських освітніх інституціях Дніпра за роки розвитку громади, у багатьох районах Ізраїлю було висаджено цілі гаї прекрасних дерев.
