Із заходом сонця сьогодні настає перше число місяця Ав. Це п’ятий місяць єврейського календарного року, якщо рахувати від місяця Нісан, як це прийнято в єврейській традиції. Саме так – «п’ятим місяцем» – його називає Тора. Наприклад: «І зійшов Аарон на гору Ор… і помер там у сороковий рік після виходу синів Ізраїля з Єгипетської землі, в п’ятий місяць, у перший день місяця» (Бемідбар 33:38).
Рош Ходеш (новомісяччя) місяця Ав триває один день, оскільки попередній місяць Тамуз має 29 днів. Сам місяць Ав завжди повний – він має 30 днів.
Назва «Ав» має вавилонське походження, як і назви інших місяців. Його також називають Менахем-Ав – «Утішитель Ав», адже саме цього місяця ми сподіваємося на втіху після трагедій, які сталися в цей період – перш за все, руйнування Першого і Другого Храмів.
Існує звичай: до 9-го ава в листах пишуть просто «Ав», а після 9-го – «Менахем-Ав», символізуючи надію на майбутню розраду.
Найбільш значущою датою цього місяця є 9 Ава, котрий у Книзі Ейха названо «моэд» – свято. Сказано: «Призначив Він свято» (Ейха 1:15). Це означає, що в майбутньому Вс-вишній перетворить цей день з жалоби й посту на день радості та веселощів.
