Сьогодні – 15 Швата, день, у який єврейський народ відзначає свято Ту Бі Шват, або Новий рік дерев.
Свято Ту Бі Шват не згадане в Торі, воно було встановлене мудрецями школи Гілеля близько 2 тисяч років тому і вперше згадується в талмудичному трактаті «Рош Га-Шана». Тора предписує євреям заповідь відділення «маасеру» (десятини) від урожаю плодів дерев, щоб віддавати його коенам і левітам, які служили у Храмі і не мали земельних наділів, або біднякам. Тому необхідно було визначити точну дату Нового року дерев, тобто коли дерево «дорослішає» на рік. Наші мудреці, які були досвідченими та спостережливими землеробами, дізналися, що приблизно до середини місяця Шват дерева п’ють вологу, яка збереглася в ґрунті ще з минулого року, а починаючи з цього часу – воду дощів, що випали вже цього року. Тому 15-й день місяця Шват і став Новий роком дерев.
Мудреці розповідають, що коли дерева дізналися, що Всевишній дав людям Новий рік, то почали їм заздрити. Дерева стали просити Всевишнього, щоб Він і їм установив свято. Всевишній запитав: «Коли?». Дерева відповіли: «У Шваті. У цьому місяці багато дощів». Всевишній погодився і хотів призначити свято на 1-е Швата, але дерева попросили Його перенести Новий рік на середину місяця, оскільки 1-е Швата – це й так свято – Рош Ходеш. І понині ми відзначаємо свято дерев 15-го Швата.
Кліматичні умови в різних областях Ізраїлю різні, а тому весняне пробудження природи на рівнині починається раніше, ніж у горах. Але до 15-го Швата весняне цвітіння добиралося і до гірських районів.
Основний звичай свята – вживати в їжу плоди, які виросли на землі Ізраїлю. Прийнято також їсти плоди, які виросли в інших країнах: плоди ріжкового дерева, яблука та мигдаль. Прийнято їсти в Ту Бі Шват плід нового урожаю, промовляючи перед цим благословення «Шегехійяну».
Існує звичай скуштувати в цей день 7 видів плодів – тих, якими славиться Ерец-Ісраель – пшениця, ячмінь, виноград, інжир, гранат, оливи та фініки. Інший звичай передписує спробувати в Ту Бі Шват 15 різних сортів фруктів – на честь 15-го дня місяця Шват. Однак більшість дотримується звичаю подавати на стіл якомога більше різних фруктів, як свіжих, так і сушених. У єврейських громадах Сходу було прийнято спочатку їсти страви з пшениці та ячменю, а потім – фрукти.
Важливий звичай свята Ту Бі Шват – посадка дерев в Ізраїлі. Він отримав широке поширення з початком повернення єврейського народу на Батьківщину. У Ту Бі Шват багато ізраїльтян з дітьми вирушає на природу, щоб зміцнити свій зв’язок з рідною землею, саджають молоді деревця, які багато років потому густим килимом будуть покривати простори Ерец-Ісраель. Виняток становить кожен сьомий рік – коли за законом Тори заборонена будь-яка обробка землі.
Поза межами Ерец-Ісраель, особливо в країнах з суворим кліматом, де 15 Швата ще розгул зими – прийнято придбавати або пересаджувати кімнатні рослини та дарувати їх єврейським організаціям. Так само прийнято перед святом проводити збір коштів, які спрямовуються на посадку дерев в Ізраїлі. На кошти, зібрані в єврейських освітніх інституціях Дніпра за роки розвитку громади, у багатьох районах Ізраїлю були висаджені цілі гаї прекрасних дерев.
