Музей «Пам’ять єврейського народу та Голокост в Україні», який є провідною культурно-історичною інституцією Єврейської громади Дніпра, поповнив свою колекцію новим унікальним експонатом – меморіальним світильником «Менора пам’яті» («Менора Зікарон»), створеним одним із лідерів єврейського відродження Дніпра та України Аркадієм (Аароном) Шмістом. Протягом багатьох років цей світильник використовувався Єврейською громадою Дніпра під час церемоній вшанування пам’яті жертв Голокосту, а нині посів гідне місце в музейній експозиції.
«Менора пам’яті» була створена Аркадієм Шмістом задовго до встановлення пам’ятного знака на місці масових розстрілів євреїв у Дніпрі (територія Довгої балки, згодом парку імені Гагаріна, нині Студентський парк) і стала одним із головних символів щорічних жалобних заходів, що проводилися тут Єврейською громадою Дніпра. Таким чином, цей експонат є не лише авторською художньою роботою, а й безпосереднім учасником історії збереження пам’яті про жертв Голокосту в нашому місті.
Автор світильника Аркадій (Аарон бен Лейзер) Шміст (1946–2005) належав до числа людей, які стояли біля витоків відродження єврейського життя у Дніпрі наприкінці 1980-х років. Одним із найважливіших напрямів його діяльності стало збереження пам’яті про євреїв – жертв нацистського геноциду. Саме Аркадій Шміст був одним із ініціаторів перших відкритих меморіальних заходів на території Студентського парку – місці, де 13-14 жовтня 1941 року нацистські каральні підрозділи знищили від одинадцяти до тринадцяти тисяч жителів міста. Завдяки його наполегливості та зусиллям саме на цьому місці майже через шість десятиліть після трагедії з’явився пам’ятний знак, що став першим етапом створення масштабного меморіалу.
Світильник має глибоку символіку. Дванадцять свічок нагадують про тисячі євреїв, убитих у Довгій балці, і водночас символізують пам’ять про понад шість мільйонів євреїв – жертв Голокосту в Європі. Шестикратне повторення поєднання літер івриту «ה» («Хе») та «י» («Йуд»), що вінчає світильник, утворює слово «Хай» – «Життя», символізуючи відродження єврейського народу всупереч Катастрофі. Недарма ще за життя Аркадія Шміста в одній із публікацій газети «Шабат Шалом» цей світильник отримав назву «Менора Зікарон» («Менора пам’яті»), яка найточніше відображає його призначення.
«Цей світильник є не лише нагадуванням про трагедію Голокосту, а й пам’ятником людям, які наприкінці 1980-х років повертали Дніпру його єврейську пам’ять, і для нашого Музею особливо важливо зберігати не лише документи та фотографії, а й предмети, які самі були частиною цих історичних подій, а «Менора пам’яті» водночас розповідає і про трагедію єврейського народу, і про історію відродження єврейської громади нашого міста, – зазначає заступник директора Музею, кандидат історичних наук, доктор Єгор Врадій, – від імені музею «Пам’ять єврейського народу та Голокост в Україні» я висловлюю щиру подяку рабину Реувену Камінецькому за передачу цього унікального експоната та Олександру Шеферу за сприяння у його надходженні до музейної колекції».
