Шведская Королевская академия наук назвала имя лауреата Нобелевской премии по химии за 2011год – Дан (Даниэль) Шехтман (Daniel Shechtman), профессор хайфского «Техниона», который в 1984 году открыл квазикристаллы, за что, собственно, спустя двадцать семь лет и получил эту, пожалуй, самую престижную награду.
Израильтяне предыдущую Нобелевскую премию по химии получили в 2009 году. Она была присуждена Аде Йонат за работу в области изучения структуры и функций рибосомы (хотя нам всегда казались, что рибосомы являются относящимися скорее к биологии, впрочем, в современной науке все очень переплелось, вот, например, и квазикристаллы, изучение которых называют – «истинно междисциплинарной наукой будущего», соединяющей в себе химию, физику, математику и науку о материалах).
Дану Шехтману сейчас семьдесят лет. Соответственно, когда он сделал свое великое открытие, ему было сорок три года. Открытие, надо сказать, было столь ошеломляющим, что в него мало кто поверил, а самого Шехмана практически объявили «еретиком от науки». Действительно Шехману удалось открыть не кристаллическую, но и не аморфную структуру, а такую, которая есть упорядоченная, но не периодичная и где отсутствует традиционная симметрия.
Существование таких материалов переворачивает наше представление о мире. Вот что сказал представитель Нобелевского комитета, комментируя объявление о решении присудить премию именно Шехтману: «Открытие профессора Шехтмана открыло ученым новые горизонты в области строения вещества и произвело революцию в изучении строения кристаллов, наших взглядах на возможное расположение атомов и молекул в них. Можно сказать, что это стало новой парадигмой в химии. Традиционно ученые были уверены, что атомы в кристаллах располагаются в периодическом порядке, однако это не всегда так. Профессор Шехтман с помощью микроскопических исследований показал, что трансляционная симметрия не всегда соблюдается. Его работы подвергались большой критике, но благодаря высокому качеству экспериментов и полученных данных все вопросы были исчерпаны. Таким образом, традиционные представления о кристаллах были изменены. Сейчас десятки групп по всему миру изучают уникальные свойства квазикристаллов, интересные как для фундаментальной, так и для прикладной науки».
Действительно фундаментальное открытие с трудом получало признание, но постепенно Дан Шехман стал получать от научного сообщества и награды, и почетные должности. В 1996 году Шехтман был избран членом Израильской академии наук, в 2000 году – членом Национальной технической академии США, в 2004 году – членом Европейской академии наук.
Сейчас Шехман возглавляет кафедру материаловедения в «Технионе», а также является сотрудником министерства энергетики США и профессором материаловедения Университета штата Айова.
