Лишь тиражом 240 (двести сорок!) экземпляров в Республике Беларусь было позволено выйти книге «Хроника страшных дней. Трагедия Витебского гетто». В этом историко-документальном издании описана трагедия Витебского гетто, на основании воспоминаний бывших узников Витебского гетто и свидетельствах людей, которые оказались на оккупированной фашистами территории и стали свидетелями бесчисленных преступлений, совершенных гитлеровцами и их пособниками.
Эту книгу создали профессиональный историк Михаила Рывкин, ныне ушедший из жизни, и его коллега, писатель и журналист Аркадий Шульман, которые более двадцати лет, с начала 90-х, занимались тяжелым, кропотливым трудом по поиску и сбору исторических свидетельств, устных и письменных, в архивах и непосредственно от людей, переживших Великую Войну в Витебске или в эвакуации.
В «Хронике страшных дней…» представлена история одного города и сотен человеческих судеб его жителей. В отличие от многих других книг подобной тематики и жанра, издание представляет собой цельный текст, неделимый на главы, логически связанную цепочку событий и фактов, выстроенную в хронологической последовательности. В книге сочетаются документальная хроника, ставшая стержневой основой, и хроника семейная – «живые», фрагментарные воспоминания тех, кто стал участником и очевидцем трагических событий начала 40-х годов прошлого века. Эти свидетельства – выдержки из бесед, дневников, писем, дополненные почерпнутыми из архивов статистическими данными, дают представление о том, во что за годы оккупации превратился Витебск, развитый, многонациональный город, бывший в XVIII-XIX веках одним из центров хасидизма на белорусских землях, и что выпало на долю его жителей, как евреев, так и неевреев, с приходом нацистов на эти мирные земли.
Повествование начинается с начала 30-х, а затем переходит к 22 июня 1941 года, когда никто не ожидал, что этот день станет началом отсчета долгих недель и месяцев страшной войны. Авторы постарались поэтапно, буквально день за днем, воссоздать картину происходящего в Витебске в первые месяцы войны: эвакуацию, панику, бомбежки, оккупацию города нацистами, расстрелы мирного населения, создание гетто, зверства нацистов и полицаев и уничтожение узников, количество которых в первые дни измерялось сотнями, а затем – тысячами. Всего за время существования Витебского гетто, с конца июля по декабрь 1941-го, в нем было уничтожено более 20 тысяч евреев.
Кроме того, основываясь на собранных материалах, авторы рассказывают о дальнейшей судьбе Витебска и его жителей, как выживших в оккупации, так и тех, кто успел эвакуироваться или был отправлен на фронт, о послевоенном восстановлении города и о том, как трагические события военных лет умалчивались в годы советской власти.
«Хроника страшных дней…» – одна из немногих книг, посвященных истории Витебского гетто. Как опасается ее автор Аркадий Шульман, вряд ли появятся другие книги о Витебском гетто – ибо с каждым годом все меньше остается в живых тех, кто знает о тех «страшных днях» не с чужих слов, а пережил это лично, видел своими глазами. Именно поэтому создатели книги постарались сделать свой труд максимально полным, вместив в него все обнаруженные ними материалы.
Издать книгу иначе, чем таким крохотным тиражом не удалось даже при поддержке уважаемых, всемирно известных организаций, занимающихся сохранением памяти еврейского народа – благотворительного фонда «Генезис» и Мемориального музея Катастрофы и героизма еврейского народа «Яд Вашем».
Однако, она доступна для самого широкого круга читателей в электронном виде, и с ней можно ознакомиться на сайте международного еврейского журнала «Мишпоха».
