Девять дней августа ребята из Днепропетровского Гилеля и Гилеля Корнельского университета (находится в городке Итака, штат Нью-Йорк и знаменит тем, что его выпускниками являются 40 Нобелевских Лауреатов, а обучение по специальности «Инженерная физика» (Engineering Physics) считается самым лучшим во всех Соединенных Штатах. Университет входит в элитную «лигу плюща» и ректором его является Хантер Ролингс III), занимались волонтерскими работами для помощи украинским еврейским организациям, нуждающимся семьям и одиноким людям. Такие мероприятия получили название – «альтернативные каникулы».
Американцы и украинцы работали в двух городах Донецке и Днепропетровске. Международная команда состояла из 18 представителей Соединенных Штатов, 18 днепропетровцев и 18-ти представителей столицы Донбасса.
В Донецке они два дня занимались приведением в порядок двора местного Хеседа: утепляли полкилометра теплотрассы, возводили беседки, скамейки, качели и песочницы, площадки для баскетбола и барбекю, разбивали клумбы и, конечно же, красили забор, что для американских молодых людей со времен Тома Сойера является непременным символом созидательного труда для общественного блага.
В Днепропетровске прошла серия из шестнадцати «домашних визитов», в ходе некоторых из них студенты помогали запастись углем на зиму, убирали сады и квартиры. Также, в меру сил и умения, «альтернативщики» участвовали в проведении мероприятий в Общинном Центре и Хеседе, церемонии памяти жертв Холокоста. Кульминацией «альтернативных» каникул стал Шабат в Днепропетровске с посещением синагоги и еврейских семей.
Остальное время было посвящено встречам с руководителями «Джойнта» и его местных структур, развлечениям и мероприятиям «неформального» общения, а также знакомству юных американцев с украинским реалиями. Так, например, по дороге в Донецк многие были поражены огромными полями подсолнухов за окном автобуса. Джош Хельфгот, один из американских участников проекта в электронном дневнике проекта тут же написал: «ярко желтые подсолнухи и нежно — голубое небо, как флаг Украины! Это невероятные пейзажи, у нас в США таких нет!».
