Сегодня, 29 элула, исполняется 222 года со дня рождения Третьего Любавического Ребе раби Менахема-Мендела бар Шалом-Шахне, известного также как Цемах-Цедек (название книги его респонсов, опубликованной после его смерти и получившей всеобщее признание, Цемах Цедек переводится как «росток праведности»).
Ребе Цемах-Цедек также известен как непримиримый борец портив насильственной рекрутчины, которой царское правительство преследовало еврейских детей, а также против уничтожения царским правительством системы традиционного еврейского образования, когда вместо хедеров и иешив министр Уваров вознамерился завести казенные школы и раввинские училища.
Родился 29 элула 5549 (1789) года в городке Лиозно, южнее Витебска. Его отцом был рабби Шолом-Шахна, а матерью – рабанит Двора-Лея, дочь Альтер Ребе.
Новорождённый был назван в честь главы белорусских хасидов раби Менахема-Мендла из Витебска (по другим источникам – раби Менахема-Мендела из Городка), умершего на Святой Земле, в Тверии, за год до этого.
В 5553 году, в пост Гедалии, через три дня после того, как ребёнку исполнилось три года, умерла его мать – ребецн Двора-Лея. С той поры он воспитывался в доме Альтер Ребе и изучал Тору под его руководством.
В восемь лет он уже углубленно изучал Талмуд и книги законоучителей, проявляя способность мгновенно усваивать материал и исключительную память.
С двенадцати лет он начал подробно записывать уроки деда – многие из этих записей, впоследствии просмотренных и исправленных самим Альтер Ребе, легли в основу книги «Тора Ор» и «Ликутей Тора» (Собрание бесед по Торе), содержащих толкования Альтер Ребе на Пятикнижие.
После бар-мицвы мальчика Альтер Ребе установил особые часы занятий с внуком, во время которых они изучали такие сложнейшие книги как «Кузари» раби Йеуды а-Леви и «Морэ нэвухим» («Путеводитель колеблющихся») РАМБАМа, а также книги по Каббале и устную традицию хасидизма.
Изучение законодательной части Торы юноша продолжал в хевруте (паре) с братом покойной матери раби Дов-Бером (Мителер Ребе).
В 5563 (1802) году, на четырнадцатом году жизни, Менахем-Мендел женился на своей двоюродной сестре Хае-Мушке, дочери раби Дов-Бера.
В этот период, не ограничиваясь записью услышанного от деда, тестя и других знатоков Торы, раби Менахем-Мендел начал писать собственные хидушим (аналитические заметки) и комментарии к изучаемым сочинениям.
В восемнадцать лет он закончил работу над своей первой книгой, названной «Таамей а-мицвот» («Смысл заповедей»).
В 1812 году, когда войска Наполеона вторглись в Россию, раби Менахем-Мендел вместе со всей семьей последовал за отступающей русской армией.
После изнурительных скитаний, продолжавшихся около пяти месяцев, они прибыли в Курскую губернию, где в селе Пена Альтер Ребе заболел и скончался (похоронен в городе Гадяч), а его внук раби Менахем-Мендел присутствовал при его последних часах.
Возвратившись в Белоруссию в 5574 (1814) году, раби Менахем-Мендел поселился в городке Любавичи рядом с раби Дов-Бером, сменившим Альтер Ребе во главе движения ХаБаД. Раби Дов-Бер основал в Любавичах первую хабадскую иешиву, занятиями в которой руководил раби Менахем-Мендел.
Поздней осенью 5588 (1827) года, после смерти тестя, раби Менахем-Мендел был избран новым главой движения.
Ему сразу же пришлось вступить в борьбу с российскими властями. Еще летом 1827 года император Николай I подписал указ, обязывающий евреев «отбывать рекрутскую повинность в натуре» – причем не с восемнадцати лет, как все оста
